Dalhousie Castle ★★★★

À vingt minutes de la capitale écossaise, se niche dans la campagne du Midlothian le Dalhousie Castle. La forteresse du XIIIe siècle veille jalousement sur la tranquillité de ses invités. Le calme bucolique du domaine surplombant la rivière Esk ne fait pas oublier qu’une partie de l’histoire mouvementée du pays s’est écrite ici. Une pléiade de noms célèbres y résonne encore : Shakespeare, Cromwell, Walter Scott, la reine Victoria… Et nous maintenant !

Le Dalhousie Castle se caractérise par un mélange de styles convoquant l’Art déco victorien dans le hall, le néogothique et le style élisabéthain dans les chambres et le néomédiéval dans le restaurant. Les amateurs de belles pierres et de meubles anciens sont aux aguets : l’endroit est une enfilade de couloirs, de recoins et de pièces à géométrie variable d’où peuvent surgir toutes sortes d’antiquités (et non de fantômes, même si nous sommes en Écosse). Les chambres sont toutes empreintes d’une douce atmosphère surannée, typique des vieilles demeures familiales chargées de souvenirs. Lit à baldaquin, fauteuils en velours poudrés, on navigue entre l’esprit art déco Tiffany et le caractère écossais revendiquée jusque sur les tartans des courtines.

Last but not least, ce bastion revendique un spa unique. Lumineux et cosy, il ouvre sur le parc et décline les bienfaits de l’eau sous toutes ses formes. Et pour céder aux vieux clichés, la méridionale que je suis a gardé le meilleur pour la fin : la table ! Du réjouissant petit déjeuner écossais au delicious Castle Afternoon Tea, la journée est rythmée par de gorgeous rituels ! Le soir venu, on flatte sa gourmandise au Dungeon Restaurant, peuplé d’armures et boucliers. On y savoure la cuisine inspirée du chef François Giraud, remettant à l’honneur les classiques écossais teintés de traditions françaises.

Cette réconciliation franco-écossaise si agréable dans les assiettes nous rappelle que, sur le terrain, c’est ce même french flair qui nous fait vibrer. Si les dieux du stade en décident ainsi, nous reviendrons au Dalhousie Castle pour l’édition prochaine du Tournoi des Six Nations !