The Rubens at the Palace ★★★★

Séjourner à Londres est toujours une expérience particulière. Si proche de la France, et si différente, la capitale britannique est à chaque fois un dépaysement total. En sortant de la gare internationale de Saint Pancras, nous montons dans notre taxi et là, en donnant l’adresse de notre hôtel au chauffeur, je jubile. « Buckingham Palace Road, please ». Le rêve commençait. Quelques minutes plus tard, en arrivant devant la majestueuse façade du Rubens at the Palace, telle Kate au bras de son prince, je souriais de façon altière, au portier en haut de forme qui nous attendait à l’entrée. Le ton était donné, ce week-end, je serai une duchesse.

Les lustres de cristal et le marbre du hall de réception, nous plongent aussitôt dans une atmosphère royale. En (presque) véritable couple princier, nous sommes accueillis par une équipe absolument charmante, avant d’être accompagnés à notre chambre, catégorie King. La décoration est telle que je l’imagine au Palais de Kensington, dans les appartements de Kate et William. Princière. La moquette épaisse, le mobilier de style classique, les riches étoffes, les portraits de Lord anglais… Tout est absolument divin. Et, «the icing on the cake », comme le disent nos amis britanniques : notre chambre a une vue tout simplement unique sur les « Royal mews », les jardins où sont gardées et entretenues, les calèches royales. J’ai bien failli m’évanouir lorsque j’ai vu deux calèches et leurs chevaux en sortir !

Une fois mes esprits repris, je demandais au concierge de nous appeler un taxi pour nous rendre dans l’antre du luxe londonien, le grand magasin Harrods. Nous aurions pu y aller à pieds, vu l’emplacement idéal du Rubens, mais une duchesse ne se déplace pas d’une telle façon. 5 minutes après, nous voici parcourant les allées bordées d’accessoires de luxe, mais très vite j’attire mon prince dans ma section favorite : le Food Court, un endroit tout simplement magique. Je n’ai jamais vu une épicerie aussi belle et luxueuse. Mais mon prince s’impatiente, il aimerait se rendre à Trafalgar Square visiter la National Gallery, en traversant Hyde Park… « Allons-y très cher», tous ces lieux exceptionnels sont à quelques minutes à peine, de notre hôtel.

Il est vrai que terminer sa journée en admirant les tourmentés, mais néanmoins sublimes, « Tournesols » de Vincent Van Gogh à la National Gallery, est tout à fait royal ! Tout comme s’asseoir dans un fauteuil club en cuir, dans un lieu cosy et très élégant, en dégustant une coupe de champagne au Leopard Champagne & Cocktail Bar, attenant au Rubens. L’atmosphère intimiste, à la décoration safari-chic du lieu est tout à fait somptueuse, et on se croirait assis dans l’un de ces clubs de Gentlemen ultra selects situés sur Pall Mall, non loin de notre hôtel. Notre week-end se poursuit donc de façon princière au Rubens at the Palace, et le rêve n’est pas près de s’arrêter…