Rushton Hall ★★★★

S’il y a un endroit dont je n’avais jamais entendu parler, c’est bien le Northamptonshire – oui, pas facile à dire. Et pourtant, je m’y vois déjà. L’idée de me promener dans un parc verdoyant de 12 hectares, ponctué d’arbres centenaires et de lacs, ou de m’installer tranquillement à une table dans un lieu très cosy et de déguster un délicieux Afternoon Tea dans une belle porcelaine anglaise m’enchante beaucoup. Et je ne suis pas au bout de mes enchantements...

Après avoir passé deux corps de garde impeccablement symétriques, je suis une allée sinueuse qui laisse entrevoir après un bois touffu une magnifique demeure. Un immense manoir datant de 1438, date à laquelle la famille Tresham s’approprie ce domaine et y fait ériger un bijou architectural, qui passera ensuite aux mains de différents propriétaires, chacun apportant sa touche avec des styles français, Tudor ou encore jacobéen. Après avoir reçu des nobles et des grands noms britanniques, tel Charles Dickens, puis des élèves lors de sa reconversion en école au XXe siècle, Rushton Hall nous ouvre désormais ses portes en tant qu’hôtel quatre étoiles.

A l’intérieur, je découvre un lieu somptueux empreint d’histoire et de cachet. Une douce lumière vient sublimer à travers les vitraux de l’entrée chaque objet du passé, chaque meuble ancien et chaque tableau exposé. Se présente ensuite une charmante réceptionniste qui, en plus d’effectuer mon check-in, est encline à me faire la visite et à me raconter avec passion l’histoire de ce lieu. Les pièces sont parées de belles moulures et de lustres à pampilles au plafond, de boiseries sculptées sur les murs et de mobilier d’époque très élégant. Un décor sorti tout droit de « Downton Abbey » ! Le hall principal est vertigineux avec sa majestueuse cheminée en pierre, qui vient en plus des fauteuils et canapés en velours, réchauffer l’atmosphère.

La découverte de la bibliothèque restée intacte ainsi que de la pièce consacrée au dessin précède celle de ma chambre, la « luxe avec lit à baldaquin ». Une véritable chambre de princesse avec ses produits d’accueil Penhaligon’s, sa baignoire à l’ancienne, son plafond sculpté d’ornements, ses boiseries murales et tous les autres éléments qui rendent cette grande chambre royale. Un nid douillet qui sera idéal au retour de mes longues journées de promenade dans le parc et ses environs, entre un succulent English breakfast et un déjeuner gastronomique, puis entre ce dernier et le traditionnel Afternoon Tea que je ne pourrais manquer. Tiens ! Le soleil fait une percée dans le ciel, je vais pouvoir le savourer dehors. Des scones aux raisins homemade, accompagnés d’une onctueuse clotted cream et d’une confiture de fraise, des assortiments de petits sandwichs et autres pâtisseries ou cadeaux anglais,... On en abuse encore et encore !

Et pour me remettre de ces plaisirs sucrés et salés, que diriez-vous d’une séance de spa, d’une partie de tennis ou de croquet ? Il n’y a pas de doute, je suis bien en terres britanniques et cet art de vivre à l’anglaise me va si bien. A tel point, que je ne veux pas quitter ce manoir so British délicatement posée sur son tapis de verdure. Un lieu hors du temps !