La Republica Apartments ★★★★

Nous ne sommes pas dans un coin touristique de la belle catalane mais dans la vraie vie, là où les entrepôts ont laissé place à un quartier en pleine évolution, détendu et animé d’une atmosphère de village. Les bars à tapas les plus authentiques ne sont pas bien loin. La mer non plus, à une dizaine de minutes de marche, baignant une plage plus tranquille que celle de la Barceloneta. On descend par les ruelles pour s'y promener et s'arrêter dans un « chiringuitos », un restaurant de bord de mer qui sent bon la paëlla et les calamars frits, ou un bar à mojitos. On remonte pour se balader sur la Rambla Poble Nou, à dix minutes de marche de notre appartement également, et y faire les boutiques. A l’instar des Batignolles ou de Tribeca, cet ancien quartier d’usines populo a pris des airs quelques peu bohèmes. Le style Loft, le groupe Derby sait très bien le manier, choisissant souvent pour ses hôtels chics de Barcelone ce mélange de chaleur et de modernité qu’apportent la brique rouge, les canapés en cuir et les grandes photographies noir&blanc.

La façade extérieure du bâtiment a été restaurée dans le style de l'époque. A l'intérieur tout a été rénové pour en faire des apparts hôtels directement inspirés de Soho. Les sols et les plafonds sont en béton, les poutres d’acier apparentes, les murs en briques et le mobilier industriel, comme l’armoire de vestiaires. Nous nous installons dans ce décor à la Friends tout à fait dans l’esprit de ce que l’on cherchait puisque nous avons décidé de partir entre amis, nous sommes un peu les Chandler, Joey, Rachel et Monica de Barcelone pour ceux qui ont vu la série. Notre appartement est constitué d’une chambre double, d’une cuisine équipée, d’une salle de bain immaculée et d’un salon avec coin salle à manger et canapé lit pour que l’on puisse dormir à 4.

L'hôtel La Republica Apartments **** est à 100 mètres du métro Llacuna, sur la ligne jaune. C’est donc en métro que nous avons circulé. On a rejoint les bars, restaurants et boites de nuit de la Barceloneta en 3 stations, les petites terrasses, le musée Picasso et les boutiques de créateurs du quartier ancien Borne en 4 stations et les magasins de luxe et monuments de Gaudi du Paseo de Gracia en 6 stations. Tout ça direct et sans avoir besoin de prendre sa voiture, ce qui est assez déconseillé à Barcelone. On a aussi utilisé nos jambes pour les envies de shopping puisque le centre commercial Glories se trouve à 10 minutes à pied. Nous n’avions pas oublié que Zara est ici environ 20% moins cher qu’en France, c’était amusant de retrouver autant de compatriotes aux cabines d’essayage ! La plage et le parc du Poble Nou sont eux à seulement 15 minutes de marche. On y arrive par un dédale de petites rues typiques, plus chaos napolitain que quadrillage organisé comme dans l’Eixample.

Pour vivre ces vacances vraiment sans contraintes nous avons pu compter sur les services hôteliers de la Republica. Ils nous ont simplifié la vie grâce à la réception dont les horaires d’ouverture s’allongent à mesure qu’arrive le week-end, ou encore la bagagerie. lls nous l’ont même embellie grâce à la terrasse solarium au troisième étage qui permet d’admirer Barcelone d’en haut avec un panorama à 360º parfait sur la Sagrada Familia et le Tibidabo. Alors nous, on a dit « Vive la République ! ».