Terrasses d'Essaouira

Dans le taxi qui nous rapproche de la Médina, je me souviens de mes premières impressions sur la Perle bleue de l’Atlantique. Cela remonte à une quinzaine d’années, je m’étais assoupie dans le taxi qui nous amenait de Marrakech. En ouvrant les yeux, un doute traversa mon esprit. Étais-je bien réveillée ? Était-il normal de voir des chèvres brouter la cime des arbres alors qu’un chameau longeait ma portière par la droite ? Je me souviens encore des mots du chauffeur : « ici, c’est un autre monde. Bienvenue à Essaouira ! »

L’Atlantique, au petit matin, dévoile son roulement régulier sur une plage déserte fouettée par les vents. Les véliplanchistes et les surfeurs ne vont plus tarder à investir les lieux. Nous demandons à longer le port de pêche : c’est ici qu’il faut venir manger les magnifiques sardines grillées préparées dès l’arrivée des chaluts. L’enfilade de restaurants, les pieds dans l’eau, laisse présager de beaux moments de gastronomie. Grande gourmande devant l’éternel, je m’en réjouis d’avance. Plus loin commencent les remparts. Un brin nostalgique, celle que l’on appelle la Sqala de la Kasbah court sur 200 mètres, le long de la mer. Sa lointaine ressemblance avec les fortifications de Saint-Malo provoque une sensation étrange de déjà-vu.

Ici, tout ou presque se fait à pied, il est donc hautement stratégique d’avoir un point de chute central. C’est le cas des Terrasses d’Essaouira, dont l’emplacement privilégié est directement relié au cœur de la Médina. Passé le hall aux murs chaulés et pierres apparentes, nous traversons un patio carrelé où la fontaine tient la place principale. La décoration des lieux aux influences traditionnelles est cosy et colorée sans exubérance.

La chambre lumineuse et spacieuse, alterne le fuchsia et le blanc dans un design épuré. Des sièges en fer forgé et des coussins de sol invitent à la détente. La salle de bains en tadelakt me rappelle que l’art de vivre marocain déploie des trésors de raffinement dès que l’on touche aux rituels du corps. À ce propos, les Terrasses d’Essaouira, fidèles aux traditions locales, proposent des soins du visage et des massages à l'huile d'argan dont Essaouira est la capitale.

Il est temps pour nous de découvrir le roof-top qui fait la fierté de nos hôtes. Nous avons hâte d’assister au merveilleux coucher de soleil sur l’Océan que domine notre salon suspendu. Émus devant la beauté du paysage, nous trinquons à la baraka qui semble veiller sur nous. Si nous le souhaitons, nous pouvons diner sur notre perchoir pour contempler les étoiles et les toits de la ville peu à peu effacés par la nuit. La fraicheur et la fatigue auront raison de notre décision, nous descendrons goûter la cuisine dont les effluves commencent à nous mettre en appétit. Simple et diaboliquement efficace, le menu se compose de crudités, tajine et salade de fruits frais. Le tout est équilibré, maitrisé. Un thé à la menthe plus tard, Morphée nous attire dans ses bras. Avant de m’endormir, j’ai une dernière pensée pour le jeune homme qui a déclenché cette belle histoire en me faisant remarquer : « quand on aime un endroit, on n’attend pas quinze ans avant d’y repartir ! »