Villa Appiani ★★★★

Chaque année, c’est le même débat : on part en Italie avec tutta la famiglia. Mais si mon mari et moi sommes fan de design et de mode, nos enfants n’apprécient que moyennement nos virées shopping, ils trainent même nonchalamment leurs Tod’s sur le pavé milanais. Le compromis : Milan le jour, un hôtel de campagne, la nuit. Cette année, c’est à une quarantaine de kilomètres de la capitale Lombarde que nous avons posé nos valises, à la Villa Appiani, un magnifique manoir du XVIIème siècle, restauré avec goût pour offrir à ses hôtes tout le luxe et les prestations d’une adresse dans l’air du temps. Car les Italiens ont ce talent exceptionnel de savoir marier design contemporain et vieilles pierres.

Un contraste éblouissant qui nous saisit dès l’arrivée : une façade du XVIIème qui abrite en ses murs une décoration moderne, où tableaux et sculptures contemporaines s’exposent. La Villa, autrefois lieu de rencontres des artistes locaux, a ainsi renoué avec son esprit créatif. J’aime les tons chauds des murs, entre terre de Sienne et ocre, les hauts plafonds, les lustres, les sols en marbre qui se marient au mobilier contemporain. Ici une suspension luminaire dotée d’une simple et gigantesque ampoule, là une chaise longue le Corbusier… L’atmosphère est calme, la décoration soignée, et ce que j’apprécie particulièrement c’est que cet hôtel sait recevoir toute la famille.

Les "bambini" ont leur salle de jeux dédiée, avec un espace conçu pour les plus petits (table à langer, chauffe biberon…), les parents : une salle de sports, une cave à vins où s’organisent des dégustations et un restaurant dont la carte fait honneur à la gastronomie locale.

Car si l’on vient et revient en Italie, c’est aussi et surtout pour sa cuisine, qui satisfait tous les palais. Mes enfants adorent ce pays, où l’on peut manger, pasta, pizza et gelati à tous les repas. Nous, on ferme les yeux, on hume les fumets alléchants et on déguste les plats traditionnels de la cuisine lombarde rustique et roborative: charcuterie, casoncelli à la bergamasque, carpaccio d’Angus, escalope à la milanaise, risotto… pour le salé, panettone ou torrone pour le sucré. Un bon plat se doit d’être accompagné d’un bon vin. Et là encore l’Italie nous séduit par ses crus puissants, aux cépages gorgés de soleil. Et La Cantina, le restaurant de l’hôtel, et sa jolie cave voutée, leur rend bien honneur.

Des plaisirs gustatifs, la Villa Appiani n’est pas avare. Bien au contraire. Les amateurs de Milan ne sont pas sans connaître les fameux aperitivo dans les bars. Ici, dès le printemps, les apéritifs à thème sont servis dehors, tous les jeudis. Une bonne façon de découvrir la gastronomie locale, avant d’aller se coucher, car demain, c’est session shopping dans la capitale mondiale de la mode… ou balade dans la campagne environnante qui a inspiré de nombreux tableaux de Leonard de Vinci.