Salgados Palace ★★★★★

Chaque pays se targue d’avoir son Saint Trop’. Comme une marque de fabrique, ce nom mythique suggère pour tous le même caractère exceptionnel : un ancien village de pêcheurs, devenu station balnéaire huppée où se pressent tous les people. Le Portugal ne déroge pas à la règle et Albufeira est donc The Place to Be, le lieu où se côtoient notamment les stars de cinéma et du ballon rond. Nous, à défaut de titiller le ballon ou de jeter l’ancre de notre yacht surdimensionné, nous y allons pour ses kilomètres de côte sublime, baignée de soleil toute l’année, dominée par des falaises découpées et bordée de plages sauvages. Et pour que nos vacances en famille riment avec luxe et détente, j’ai choisi de poser mes valises au Salgados Palace.

Un choix délibéré, vous imaginez bien. D’abord pour sa situation, entre réserve naturelle et plage. Mais aussi et surtout pour son mini club, son golf et son Spa, ses multiples restaurants et piscines, ses cinq étoiles et son prix VeryChic. Si, à priori je ne suis pas fan des grands resorts, j’adhère au exceptio probat regulam. Alors oui, le Salgados Palace est bien l’exception qui confirme la règle. Rénové récemment, il offre, dans un cadre idyllique, tout ce que chacun est en droit d’attendre des vacances ! Le programme est assez simple : on pose nos valises dans notre chambre moderne et spacieuse avec vue sur le golf, et pour le reste, on se laisse chouchouter. « Vacances, j’oublie tout, plus rien à faire du tout… », ou presque.

Car la journée commence par un petit déjeuner roboratif, sous forme de buffet, avant que chacun ne vaque à ses occupations. Mon mari ? Le golf bien sûr ! Un dix-huit trous au parcours technique. Les départs depuis les tees blancs sont réservés à ceux qui ont un handicap à un chiffre. Autant dire qu’il va devoir perfectionner son swing pour atteindre le par. Quant à moi, si entre un saut dans l’une des piscines et une séance au Spa, je voulais m’y mettre, les tees jaunes m’assurent un parcours plus easy. En attendant le déclic, direction le Spa : nage à contre-courant, bain à remous, sauna, chromothérapie, douche Vichy… Le choix est cornélien, sans vous parler de toute la palette de soins. J’ai une semaine devant moi, je les essaierai tous.

La plage me direz-vous ? Oui, l’Algarve est une région réputée pour ses kilomètres de sable blanc. Les pieds dans l’eau – fraîche, c’est l’Atlantique – je songe au reste de la journée. Un déjeuner copieux, une balade au Salgados Lagoon – une réserve naturelle qui abrite plus de 150 espèces d’oiseaux –, une visite du centre historique d’Albufeira et du quartier d’Oura ? Non, pour l’heure, une promenade de plusieurs kilomètres le long de la plage de sable blanc. Les heures s’écoulent doucement, mon corps faisant le plein de vitamine D.

De la vitamine – C – que l’on retrouve aussi avec plaisir et gourmandise dans les cocktails du Sunset Bar. On prend le temps de passer un moment en famille, avant un diner au Moonlight restaurant, un endroit délicieux qui nous laisse sans voix. Soleil, étoiles et clair de lune, les vacances sont astrales au Salgados Palace.