Posada Real Fuerte de la Concepción ★★★★

Sur le trajet qui me mène dans la région de Salamanque, à la frontière entre l’Espagne et le Portugal, où se trouve le Posada Real Fuerte de la Concepción ****, je me renseigne sur le passé du fort historique dans lequel je vais poser mes valises… Construit en 1663 par le duc d’Osuna, commandant des armées espagnoles, pour servir de garnison dans la guerre contre les rebelles portugais, celui-ci a pris le nom l’Immaculée Conception car sa première pierre fut posée le jour de la fête de celle-ci. Au sein de sa grande cour fermée, renforcée par quatre bastions pentagonaux à ses coins, celui-ci pouvait contenir 1.500 fantassins et 200 cavaliers. Plusieurs fois démoli en partie, sur ordre du roi d’Espagne puis lors des nombreuses batailles qui s’y sont déroulées pendant la guerre d’Indépendance espagnole et les guerres napoléoniennes, il a cependant remarquablement survécu aux ravages du temps. Sentinelle fantôme tombée dans l’oubli après la guerre d’indépendance, il fut utilisé au XXe siècle comme carrière ; les pierres servant à construire des maisons des villages voisins – que l’on peut encore observer aujourd’hui -. C’est finalement en 2006 que les propriétaires actuels ont acheté ce qui était devenu une immense île de pierres au milieu de la plaine de Salamanque, et l’ont restauré jusqu’à le transformer en un superbe hôtel de luxe – le seul fort militaire de style Vauban a en être devenu un -…

Et en arrivant sur les lieux, passés le pont-levis de l’entrée de la forteresse, l’effet est sans pareil ! C’est une énorme masse de granit datant du XVIIIe siècle, sur lequel on peut encore apercevoir ici ou là des traces de poudre à canon laissées par les batailles épiques qui s’y sont déroulées, qui se dresse au centre d’un parc d’un demi-million de mètres carrés. Sa forme en étoile a été conçue par l’ingénieur militaire Pedro Moreau et le maître de travaux Manuel Larra Churriguera, auteur de la grande place de Salamanca, et donne un effet artistique au bâtiment. Nous nous sentons tout petit au centre de sa grande cour d’armes de 3600 mètres carrés, dans laquelle seule la fontaine perturbe le silence religieux, face à ces sept bâtiments faits de murailles, de remparts parsemés de guéridons isolés, de bastions et de fossés. Heureusement, les maîtres des lieux savent nous accueillir en grands seigneurs et nous mettre à l’aise, aussi courtois qu’on l’était au Moyen-Âge. Avec un petit nombre de 58 chambres – aux vues de l’immensité des lieux – nous nous sentons des clients privilégiés et l’équipe hôtelière a tout le loisirs de nous chouchouter. C’est donc en compagnie de nos nouveaux chevaliers servants que nous nous rendons dans l'une des suites voûtées à l’architecture unique de la Posada, sans tambours ni trompettes, en harmonie avec l’ambiance calme et reposante des lieux. Et notre suite junior nous offre un véritable voyage dans le temps, équipée d’un mobilier moderne dans un confort au goût du jour, mais situé dans un bâtiment à l’histoire multiséculaire. Nous disposons d'une télévision à écran plat, de la Wi-Fi, d'un coin salon, d'un minibar gratuit avec des boissons sans alcool et d'une salle de bains privative avec sèche-cheveux… une vraie infanterie de confort! Nous sommes impressionnés par la restauration effectuée par les maîtres des lieux, qui ont gagnés à nos yeux leurs lettres de noblesse.

Mais les surprises ne sont pas finies, l’hôtel nous en réservant un régiment ! Passer dans les couloirs voûtés et croiser les anciennes armes des batailles qui ont eu lieu ici, exposées contre les murs de pierre ; se baigner au milieu des bastions et fossés de la forteresse, dans la piscine qui s’y trouve ; goûter à la meilleure tradition culinaire espagnole et aux vins portugais dans le restaurant El Escuadrón offrant une vue sur le jardin, la fontaine et la cour ; discuter dans les guéridons isolés qui parsèment les remparts ; se reposer dans la bibliothèque, la terrasse ou le café… le programme est épique ! Chaque mètre carré des lieux est splendide et mériterait d´être adoubé, ou de gagner ses éperons. Mais l’emplacement idyllique de l’hôtel, à la frontière entre l’Espagne et le Portugal, le long de la rivière Turrones, nous pousse à sortir de notre petit pays de Cocagne !

Car autour du Fort, dans un rayon de très peu de kilomètres, se trouve une quantité infinie de paysages, bâtiments historiques, propriétés de chasse, parcs naturels, reliques et châteaux… Pas besoin de chevauchez les terres pour trouver des visites passionnantes – bien que celles-ci soient justement des terres de chevaux et de taureaux – car de nombreuses possibilités de loisirs et de découvertes sont possibles dans les environs, et le personnel de la réception est le meilleur fidèle destrier pour nous y mener, riche d’informations touristiques !

Si notre séjour touche à sa fin, nous sommes déjà sûrs de remettre les pieds au Posada Real Fuerte de la Concepción **** dès que possible, quitte à partir en croisade contre celui qui nous en empêchera ! Et puisque nous sommes fort, fort gentils, nous vous confions en attendant les clefs de ce magnifique fort pour que vous y passiez, vous aussi, un séjour épique.