Hôtel Carlton ★★★★★

C’est toujours avec le sourire jusqu’aux oreilles que l’on arrive en Pays-Basque ! D’avance, on sait qu’il fera beau, que la nourriture sera un spectacle à chaque repas, et que la culture régionale va littéralement nous épater tout le temps du séjour ! Et bien Bilbao c’est exactement cela… Le musée Guggenheim, les tournées de pintxos, l’architecture futuriste de la ville… Il y a tellement à découvrir dans cette ville si fière des couleurs rouges et blanches du club local que pour ne pas en manquer une miette, VeryChic nous invite à découvrir le plus bel hôtel de la ville : l’Hôtel Carlton *****.

Situé sur la Plaza de Federico Moyua – la place centrale de la ville – le découvrir revient à plonger dans l’histoire de Bilbao. Il faut dire que depuis 1926, ce géant du luxe est l’adresse emblématique de la ville, une époque à laquelle cet hôtel était même le premier hôtel d’Espagne à doter toutes ses chambres d’une salle de bain comme le démontre alors l’un de ses premiers slogans : « Hôtel Carlton, 200 chambres, 200 salles de bain ». Presque un Siècle plus tard, force est de constater que cet hôtel n’a rien perdu de sa superbe...

La beauté de l'édifice, la disposition triangulaire, les angles chanfreinés… Déjà à l’extérieur, cet hôtel impressionne par son style « Beaux Arts » représentatif du Second Empire français, dans la tradition des établissements grandioses de l'époque ! Mais c'est à l'intérieur et sur ses six étages que son œuvre atteint la splendeur qui fait sa réputation… En effet, dès l’entrée – après avoir laissé au voiturier le soin de s’occuper de garer la voiture – on se laisse ébahir par le hall central chapeauté d'une magnifique verrière. Œuvre de l’architecte Manuel Maria Smith Ibarra et rénové avec du verre de Boston importé à cette fin, ce dôme est l’un des deux plus grands d’Europe et incarne à lui tout seul tout le classicisme de l’hôtel : bluffant!

Cependant – et c’est là toute la magie Carlton – comme nous sommes ici dans un bâtiment classé « Monument architectural, historique et culturel » depuis 1995, on se doute qu’il reste encore de nombreuses surprises à découvrir ! Je pense par exemple à l’immense escalier recouvert de velours rouge et de fleurs de lys, à la terrasse avec vue imprenable sur la place Federico Moyúa ou encore aux douze salons qui nous transportent chacun dans un univers différent. Parmi ces salons, deux ont accueilli le gouvernement basque pendant la guerre civile ! Le Salon Luis García Campos tout d’abord, dans lequel le Gouvernement basque a longuement débattu de sa stratégie en 1936 sous la présidence de José Antonio Aguirre. Le Salon Bunker ensuite, là où était installé l'exécutif. D’ailleurs, si l’on regarde dans les escaliers de l'entrée principale de l'hôtel, on peut encore apercevoir les trous d'aération de cet ancien bunker aujourd’hui transformé en salon cosy : les amateurs d’histoire adoreront !

Et comme j’entends déjà les amoureux de gastronomie et de détente ronchonner « Et nous alors ? », je vous emmène sans perdre une minute dans deux lieux que vous devriez apprécier, que moi en tout cas j’aime retrouver chaque jour après une balade dans le centre historique de Bilbao ! Au premier étage, la salle de fitness et ses activités fitness, cardio-vasculaires, aérobiques, anaérobiques... mais aussi sa zone humide avec hammam ! L’endroit rêvé pour un moment de détente bien mérité avant de poursuivre la soirée autour des délicieuses spécialités basques du Carlton Restaurant. Alors bien sûr, je ne vous dit pas d’y dîner tous les jours non plus – manger dans un restaurant typique du centre ville étant une expérience à vivre absolument – mais quand on veut passer la soirée sans bouger tout en profitant du calme et de l’intimité de l’Hôtel, c’est juste parfait ! En effet, après il ne reste plus qu’à rejoindre sa chambre, un cocon récemment rénové et décoré soit dans un style conventionnel, soit dans un style avant-gardiste, parce qu’au Carlton *****, la devise, c’est que quels que soit nos goûts et nos couleurs, nous devons tous trouver notre bonheur…